El mero (Épinephelus marginatus) est l'un des poissons les plus emblématiques des eaux de la Méditerranée et de l'Atlantique Est. Son corps robuste et compact Il est parfaitement adapté à la vie sur les fonds rocheux, où il trouve refuge parmi les gros rochers, les grottes et les crevasses. Sa tête et sa bouche sont grandes, et sa mâchoire inférieure dépasse la mâchoire supérieure, ce qui présente des caractéristiques qui le distinguent des autres espèces du genre. Serranus, comme la présence d'écailles sur le maxillaire et le supermaxillaire.
Répartition, habitat et longévité du mérou
Le mérou vit principalement dans les Atlantique et MéditerranéeOn le trouve à des profondeurs allant de Compteurs 5 et 400, bien qu'il préfère les zones situées jusqu'à 50 mètres de profondeur, toujours en fonction de la pression de pêche. Sa longévité est remarquable, atteignant souvent plus de 60 ans et plus d'un mètre de longueur, ce qui reflète sa croissance lente, facteur clé de la vulnérabilité de ses populations.
Statut de conservation et menaces
Le mérou est inclus dans le liste rouge des espèces menacées par l'UICN en raison de la surpêche intense dont elle a fait l'objet dans toute son aire de répartition. Sa valeur commerciale en a fait une espèce très convoitée ; le rétablissement de ses populations dépend donc largement de mesures de gestion et de conservation, comme la création de réserves marines et la réglementation des tailles minimales de capture. La protection des individus plus grands et plus âgés est essentielle, car leur fertilité est directement proportionnelle à ces variables.
Reproduction du mérou : hermaphrodisme protérogyne
Le mérou est un espèces hermaphrodites protérogynes séquentielles, c'est-à-dire que la plupart des individus naissent femelles et, au fil des ans et sous certaines conditions sociales ou environnementales, certaines de ces femelles se transforment en mâles. La maturité sexuelle est atteinte lorsque femelle d'environ cinq ans, lorsqu'elles atteignent une taille d'environ 49 cm. La transformation en mâle survient généralement entre 7 et 17 ans, ou lorsqu'elles dépassent 52 à 77 cm de longueur, surtout en cas de pénurie de mâles dans la population. Cependant, certaines femelles peuvent rester ainsi beaucoup plus longtemps et même atteindre leur taille maximale, ce qui semble répondre à une stratégie de reproduction pour maintenir une capacité de ponte élevée.
La saison de reproduction du mérou est concentré pendant la été, notamment entre juillet et août, période de pleine lune, moment clé pour la ponte. Ce phénomène a été observé et confirmé dans des zones protégées telles que Îles Medes, où le suivi individuel des femelles a permis de confirmer la ponte, puisqu'elles réapparaissent avec l'abdomen vide après quelques jours.
Œufs, fertilité et développement
Les Les œufs de mérou sont pélagiques, ce qui signifie qu'après la ponte, ils flottent librement dans la colonne d'eau, favorisant leur dispersion. La fécondité du mérou est directement liée à sa taille et à son âge : une femelle peut pondre plus de 300.000 XNUMX ovocytes par kilo de poids, ce qui souligne l’importance de protéger les spécimens de plus grande taille au sein des populations.
Nourriture et comportement
Le mérou est un prédateur côtier Il présente une préférence pour les céphalopodes, en particulier les poulpes, bien que son régime alimentaire soit complété par des crustacés et d'autres poissons. C'est un poisson territorial, généralement lent, qui utilise le camouflage et la patience pour piéger ses proies. Concernant la communication, des études indiquent que le mérou est capable de émettre des sons associés au comportement reproducteur, ce qui ajoute de l'intérêt à sa biologie et à son éthologie.
Comme curiosité, tous les petits spécimens sont des femelles, et la transition sexuelle se produit plus tôt dans les populations surexploitées, où les mâles sont rares. Les mérous sont généralement considérés comme inoffensifs pour les plongeurs, bien qu'une observation respectueuse et une prévention des perturbations dans leur environnement naturel soient recommandées.
Une connaissance détaillée de la reproduction et de la biologie du mérou est essentielle pour mettre en œuvre des mesures de conservation et de gestion efficaces, garantissant la survie de cette espèce unique et importante pour les écosystèmes marins.
