Dans le article précédent nous avons fait référence au façon particulière dont ils se déplacent et comment ils se regroupent lorsqu'ils ont besoin de chasser. Aujourd'hui, nous continuerons à explorer davantage le fascinant voilier, en décomposant ses principales caractéristiques, son habitat, son alimentation, ses curiosités et son rôle dans la pêche sportive.
Principales caractéristiques du voilier
Le voilier (dont le nom scientifique est Istiophore platypterus) est considéré comme l’un des poissons les plus élégants et les plus rapides de l’océan. Sa caractéristique la plus frappante est sa énorme nageoire dorsale en forme de voile, composée de 37 à 49 éléments. Il possède également une deuxième nageoire dorsale plus petite et une mâchoire supérieure allongée et pointue qui ressemble à l'espadon.
Ce poisson peut atteindre un taille jusqu'à trois mètres long et pèse plus de 100 kilogrammes, le voilier du Pacifique dépassant généralement 90 kilogrammes. Son corps est hydrodynamique, ce qui lui permet d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 109 kilomètres par heure, le positionnant comme l’un des poissons les plus rapides de la mer.
Un autre fait intéressant est leur mode de vie peu connu. Les voiliers se déplacent souvent en groupe, notamment lors de la chasse, profitant de leur agilité et de leur vitesse pour encercler et attraper leurs proies. Leur espérance de vie est étonnamment courte, atteignant à peine 4 ans en moyenne, ce qui est notablement réduit par rapport à d'autres espèces de taille similaire.
Habitat et répartition
Le voilier est une espèce largement répandue qui vit dans mers tropicales et subtropicales du monde entier, notamment des océans Atlantique, Pacifique et Indien. Il préfère les eaux chaudes avec des températures comprises entre 21 et 30 degrés Celsius, bien qu'il fasse preuve d'une remarquable capacité d'adaptation aux différentes conditions climatiques.
On le trouve généralement à la fois dans zones côtières et eaux océaniques, fréquentant les couches supérieures proches de la surface, bien que sa présence ait été enregistrée jusqu'à 350 mètres de profondeur. Pendant les mois les plus chauds, il migre vers des latitudes plus élevées à la recherche de nourriture et de conditions optimales.
Alimentation
Le voilier est un prédateur carnivore dont le menu comprend principalement petit poisson, comme les sardines et les anchois, ainsi que les calmars et autres céphalopodes. Il utilise sa mâchoire supérieure allongée comme un « harpon » pour étourdir sa proie, la rendant ainsi plus facile à capturer. Cette technique, combinée à sa rapidité et son agilité, en fait un chasseur très efficace.
Dans certaines régions, comme le golfe du Mexique et les Caraïbes, on observe des poursuites contre les écoles. de peces, les guidant souvent vers des zones où l’accès à la fuite est limité.
Curiosités du voilier
L’une des caractéristiques les plus intrigantes du voilier est la fonction de sa grande nageoire dorsale. Bien que sa fonction exacte ne soit pas connue, les scientifiques ont avancé plusieurs théories. Il pourrait être utilisé pour garder l'établissement et effectuer des manœuvres rapides, réguler leur température corporelle lorsqu'ils sont exposés au soleil ou même paraître plus grands et dissuader d'éventuels prédateurs.
Il est souvent confondu avec des espèces comme le marlin ou l'espadon, avec lesquels il partage certaines similitudes physiques, mais il appartient à la famille des Istiophoridae, différente de celle de l'espadon (Xiphiidés).
Voilier en pêche sportive
Le voilier est un icône de pêche sportive grâce à leur force, leur vitesse et leur capacité à réaliser des sauts spectaculaires hors de l'eau, ce qui représente un grand défi pour les pêcheurs. Ils utilisent des techniques telles que la pêche à la traîne avec des appâts vivants ou artificiels, comme des plumes ou des cuillères, pour attirer votre attention.
Bien que sa viande ne soit pas particulièrement appréciée dans le domaine culinaire, sa capture représente un trophée précieux. Cependant, en raison du souci croissant pour la conservation de cette espèce, de nombreuses captures dans le cadre de la pêche sportive sont effectuées selon la modalité « capture et remise à l'eau ».
Le voilier continue d'étonner les scientifiques et les amateurs. Sa vitesse impressionnante, combinée à son anatomie et ses capacités de chasse uniques, le positionnent comme un véritable spectacle marin à admirer.