Une méduses géantes, d'une longueur estimée à environ 11 mètresLe film a été tourné dans les eaux profondes au large des côtes argentines, devenant ainsi l'un des enregistrements les plus spectaculaires de la vie marine dans l'Atlantique Sud ces dernières années. L'animal appartient à l'espèce Stygioméduse giganteaIl est si grand que les scientifiques le comparent à un autobus scolaire se déplaçant dans l'obscurité de l'océan.
L'observation a eu lieu pendant une vaste campagne scientifique sur le talus continental et le plateau continental argentinsCe projet, qui implique des équipes du CONICET, d'universités de tout le pays et du Schmidt Ocean Institute, a utilisé un véhicule sous-marin télécommandé pour filmer l'énigmatique « méduse fantôme géante » dans son habitat naturel, dans une zone de l'océan où la lumière pénètre à peine.
C’est ainsi que la méduse de 11 mètres a été découverte.
La méduse a été observée à une profondeur d'environ 250 mètres. Lors de la descente du ROV SuBastian, le robot sous-marin du navire de recherche R/V Falkor de l'Institut océanographique Schmidt, une espèce vivant habituellement à des profondeurs bien plus importantes, entre 1 000 et 3 000 mètres, a été découverte à une profondeur relativement faible, à la grande surprise de l'équipe.
Les pilotes du ROV exploraient le paroi du canyon sous-marin Colorado-RawsonAu large des côtes argentines, la silhouette de l'animal a émergé des ténèbres devant des caméras haute définition. Les images montrent clairement l'ombrelle presque transparente de la méduse et son... quatre bras buccaux très longs, qui s'étendent comme des feuilles flottant dans l'eau.
Selon les scientifiques, Stygiomedusa gigantea n'a été observée qu'un peu plus d'une centaine de fois en plus d'un siècle.Bien qu'elle ait été décrite pour la première fois en 1899, sa rareté n'est pas nécessairement due à la rareté des spécimens, mais plutôt au fait qu'elle habite des zones très profondes et difficiles d'accès, où seuls des véhicules hautement spécialisés peuvent se rendre.
Au cours de l'expédition, le navire R/V Falkor (aussi) Il a parcouru pratiquement tout le plateau continental argentin, de Buenos Aires à la Terre de Feu.Cette campagne a permis de cartographier les canyons sous-marins, les monts sous-marins et les zones de suintement froid, tout en enregistrant des images à haute résolution et en prélevant des échantillons d'eau, de sédiments et d'organismes.
Une créature presque impossible à voir dans les profondeurs de l'océan
La Stygiomedusa gigantea est l'une des méduses les plus uniques de la planète.Son pavillon peut atteindre un mètre de diamètre, mais ce qui est vraiment impressionnant, ce sont ses bras buccaux, qui Elles peuvent dépasser 10 mètres de longueur et atteignent parfois des proportions comparables à la longueur d'un autobus scolaire. Dans le cas du spécimen argentin, la longueur totale est estimée à environ 11 mètres.
Contrairement à d'autres méduses plus connues, Il ne possède pas de tentacules urticants.Elle possède en revanche quatre grands bras soyeux, ressemblant à des voiles ou des rubans, qu'elle utilise pour ils engloutissent lentement leurs proies, piégeant le plancton et les petits poissonsCette manière plus lente, presque hypnotique, de se nourrir contribue à l'image « fantomatique » qui lui vaut son nom commun.
Sa coloration, d'un rouge très foncé qui devient pratiquement invisible dans les profondeursVoici un autre de ses secrets. Dans la zone dite « de minuit » de l’océan, où la lumière du soleil ne pénètre pas, les tons rouges sont totalement absorbés ; un animal de cette couleur devient donc presque impossible à distinguer, même de très près.
Tous ces facteurs expliquent pourquoi, malgré sa taille colossale, Cette méduse reste largement inconnue de la science.Chaque nouvelle observation fournit des données précieuses sur leur comportement, leur répartition et leur rôle dans les réseaux trophiques des grands fonds océaniques.
Dans la vidéo enregistrée devant l'Argentine, on peut voir la Stygioméduse se déplacer avec mouvements lents et précisAgitant ses bras comme des étoffes au vent, il explore la paroi du canyon sous-marin. Pour la communauté scientifique, ces images constituent un matériel exceptionnel qui permettra une étude plus approfondie de la biomécanique et de l'écologie de l'espèce.
Une expédition qui révèle une biodiversité impressionnante
La découverte de la méduse géante n'est que le début. la partie émergée de l'iceberg de tout ce que cette expédition dans l'Atlantique Sud a révéléAu cours de semaines de travail continu, l'équipe scientifique a identifié 28 nouvelles espèces possiblesCes organismes comprennent des vers, des coraux, des anémones, des oursins et des escargots de mer. Nombre d'entre eux proviennent d'habitats extrêmes, où la pression est énorme et la lumière inexistante.
Parmi les découvertes les plus remarquables, on compte le plus grand récif connu de Bathelia candidaUn corail d'eau froide formant des structures complexes capables d'abriter une vie abondante. Dans le sud du pays, le ROV a documenté de vastes formations de ce corail, grouillant d'invertébrés et de poissons adaptés à l'obscurité.
Les chercheurs ont également constaté zones d'infiltration d'eau froide riches en vieCe sont des lieux où émanent des fluides riches en composés chimiques, créant ainsi un environnement propice à des communautés spécialisées. Ces enclaves fonctionnent comme des oasis biologiques au cœur des fonds marins, offrant abri et nourriture à une multitude d'organismes.
L'un des moments les plus marquants de la mission a été l'enregistrement de une « chute de baleine » à une profondeur de 3 890 mètresIl s'agit du premier cas documenté dans les eaux argentines. C'est la carcasse d'une baleine qui, après sa mort, coule au fond et devient un véritable festin pour les pieuvres, les crabes, les requins et autres charognards, créant ainsi un écosystème temporaire qui peut rester actif pendant des années.
Selon le scientifique en chef de l'expédition, María Emilia Bravo, du CONICET et de l'Université de Buenos AiresCette campagne nous a permis d’« ouvrir une fenêtre sur la biodiversité de notre pays » et de confirmer que les profondeurs océaniques argentines sont « bien plus riches en vie qu’on ne le pensait auparavant ». La mine d’informations recueillies servira à de nombreuses études dans les années à venir.
Importance de la découverte pour l'Espagne et l'Europe
Bien que la méduse de 11 mètres ait été aperçue sur la côte argentine, Cette découverte a un impact direct sur la recherche marine en Espagne et dans le reste de l'Europe.La Stygioméduse géante est présente dans divers océans de la planète, et toute nouvelle information sur sa biologie et son habitat contribue à mieux comprendre les écosystèmes des grands fonds marins également présents dans l'Atlantique Nord et la Méditerranée.
En Europe, L'exploration des grands fonds marins est l'une des principales priorités scientifiques.Grâce à des projets soutenus par l'Union européenne et des organismes tels que l'Institut espagnol d'océanographie (IEO-CSIC), les données recueillies lors de cette campagne dans l'Atlantique Sud complètent les recherches menées dans les canyons sous-marins au large des côtes de Galice, de la mer Cantabrique et de la mer d'Alboran, où la présence d'une faune encore méconnue est également suspectée.
De plus, la documentation de récifs coralliens d'eau froide et « chutes de baleines » En Argentine, on observe des similitudes avec des structures similaires recensées sur la marge continentale européenne. Comprendre le fonctionnement de ces écosystèmes extrêmes dans l'hémisphère Sud permet de comparer leur dynamique à celle de l'hémisphère Nord, ce qui est très utile pour évaluer leur vulnérabilité au chalutage de fond, à l'exploitation minière des grands fonds ou aux changements climatiques.
Pour des pays comme l'Espagne, avec un long littoral atlantique et méditerranéen, Des études de ce type renforcent la nécessité de protéger les zones en eaux profondes.Même loin des côtes et invisibles au public, les méduses peuvent être filmées. Le fait qu'une méduse aussi rare et spectaculaire ait été filmée dans une zone jusqu'alors peu étudiée démontre que de nombreux secrets restent encore à découvrir sous la surface.
Prises ensemble, l'observation de cette méduse de 11 mètres, ainsi que la découverte de nouvelles espèces et d'habitats uniques, Elle souligne l'énorme valeur scientifique et écologique des profondeurs océaniques.Que ce soit dans l'Atlantique Sud ou dans les mers qui entourent l'Europe, chaque nouvelle expédition ouvre une fenêtre un peu plus large sur le monde caché des profondeurs marines et nous rappelle que, même si nous parlons d'une planète très explorée, les grands fonds océaniques restent l'un de ses plus grands territoires inconnus.
