La combinaison anormale de température et de précipitations Il est à l'origine de la mort subite de grenouilles, de crapauds et de salamandres, selon une étude menée par le Musée national des sciences naturelles (MNCN-CSIC) en collaboration avec l'Institut conjoint de recherche sur la biodiversité et l'Association espagnole d'herpétologie, publiée dans Current Biology.
Loin de l’attribuer uniquement à la chaleur, l’étude reformule la théorie précédente et pose la question Théorie de l'inadéquation eau-thermale:C’est l’interaction entre les anomalies de température et les changements dans les régimes de précipitations qui déclenchent des agents pathogènes et augmentent la mortalité des amphibiens, le groupe de vertébrés le plus menacé de la planète.
Données clés de l'étude en Espagne
L'équipe a analysé près de 6 000 spécimens échantillonnés dans toute l'Espagne, couvrant les habitats froids et humides ainsi que chauds et secs, pour relier les pics d'infection à des événements météorologiques inhabituels.
Les amphibiens adaptés aux climats froids et humides ont souffert davantage d'infections par le champignon Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) pendant les périodes anormalement chaud et sec, tandis que les espèces originaires d’environnements chauds et secs étaient davantage infectées lors de phases inhabituellement froides et humides.
En revanche, les virus circulant naturellement dans nos populations se sont développés dans des conditions opposées à celles du champignon ; cette asymétrie explique leur mauvaise coïncidence temporelle malgré le partage de l'espace.
L'auteur principal, Barbora Thumsová, souligne qu'il s'agit de la première preuve que Anomalies de précipitations, combinées à des anomalies thermiques, régissent le processus et la même logique est confirmée pour les virus mortels qui affectent les amphibiens.
Champignons et virus : dynamiques opposées et conséquences
La chytidomycose, causée par le champignon Bd, probablement d’origine asiatique, endommage la peau et peut provoquer insuffisance cardiaque; est l’un des principaux facteurs du déclin mondial des grenouilles, des crapauds et des tritons, car il est déjà réparti sur toute la planète.
La ranavirose, en revanche, peut déclencher mortalités massives En proliférant et en détruisant les tissus cutanés et les organes internes, les deux agents pathogènes répondent à des signaux climatiques différents, nécessitant une surveillance prenant en compte à la fois la température et l’eau.
L'étude met en garde contre des espèces emblématiques comme la grenouille des Pyrénées ou le crapaud accoucheur bétique, qui a survécu pendant des millions d'années et est maintenant exposé en raison de la perte de refuges dans un environnement de plus en plus imprévisible.
Au-delà de leur valeur intrinsèque, les amphibiens agissent comme indicateurs de l'état des écosystèmesIls contrôlent les insectes nuisibles et soutiennent les chaînes alimentaires ; leur déclin est un signe avant-coureur de profonds dysfonctionnements environnementaux.
L’équipe collabore déjà avec les gestionnaires pour traduire les preuves en actions : contrôle continu des populations et des agents pathogènes, restauration des zones humides et des corridors de refuge, ainsi que des modèles qui intègrent les variations thermiques et pluviométriques pour anticiper les épidémies.
Les preuves convergent vers une idée simple : lorsque le pouls de la chaleur et de la pluie se désynchronise, les agents pathogènes trouvent leur fenêtre et les amphibiens perdent de la marge de manœuvre ; comprendre ce déséquilibre est essentiel pour gagner du temps et prévenir de nouvelles mortalités.
