Le requin-bouledogue Gaston Au fil des ans, il est devenu l'un des animaux les plus reconnaissables de La Corogne et un symbole majeur de la région. Aquarium FinisterreVingt ans après son arrivée en ville, ce spécimen continue de nager dans le bassin principal et d'attirer l'attention de milliers de visiteurs chaque saison.
Son histoire résume en grande partie l'évolution de l'aquarium de La Corogne et du projet de musées des sciences dans la villeLa diffusion des connaissances marines et le contact étroit avec la faune atlantique y sont devenus une véritable institution. Pour de nombreux écoliers galiciens, voir Gastón de près fait déjà partie des souvenirs typiques de leurs sorties scolaires au musée.
Des eaux sud-africaines à la Bretagne française
Avant de s'installer sur la côte galicienne, Gastón avait fait un long voyage. Il est né dans les eaux froides au large des côtes de l'Afrique du Sud.Dans un milieu marin ouvert où le requin-bouledogue (Carcharias taurus) est relativement commun. Les experts estiment qu'au moment de sa capture, il était âgé d'environ trois ans, mesurait approximativement 1,80 mètre de long et pesait environ 50 kilos.
Après sa capture, le requin a été emmené à l'aquarium. Océanopolis à Bresten Bretagne, en France. Là, il a partagé un bassin avec d'autres requins-bouledogues pendant plusieurs années, dans un environnement plus contrôlé et sous la surveillance constante d'équipes de biologie marine et de vétérinaires qui ont suivi son développement physique et son comportement.
Cependant, la coexistence à Brest ne s'est pas avérée facile sur le long terme. Avec le temps, les relations entre les membres d'une même espèce se sont tendues et des problèmes ont commencé à surgir. des bagarres récurrentesIl présentait des morsures et des coupures visibles sur la peau. Compte tenu des risques que ces altercations représentaient pour son bien-être, le personnel soignant a commencé à envisager d'autres solutions pour son transfert.
Dans ce contexte, l'Aquarium Finisterrae s'est imposé comme la destination idéale. L'aquarium de La Corogne recherchait un grand requin pour son bassin principal et pouvait lui offrir un enclos spacieux et bien équipé, avec moins de concurrence directe avec les autres membres de son espèce, favorisant ainsi une coexistence plus paisible.
Son arrivée à La Corogne et le processus d'adaptation
Le 24 février 2006, Gastón arriva enfin à La Corogne en provenance de Brest. Il avait alors considérablement grandi. Il mesurait déjà environ trois mètres. et son poids était d'environ 120 kilos, ce qui en faisait immédiatement le plus gros poisson des installations municipales.
Son arrivée à l'Aquarium Finisterrae ne fut pas immédiate. L'animal provenait d'un aquarium tropicalEn raison de sa plage de températures différente de celle de l'Atlantique, une phase de quarantaine et d'acclimatation a été mise en place. Pendant plusieurs semaines, l'animal a été maintenu dans un espace séparé, avec une stimulation minimale, un environnement contrôlé et une surveillance vétérinaire très étroite.
Cette quarantaine leur a permis d'ajuster progressivement la température de l'eau et d'observer le comportement du requin, son appétit et tout signe éventuel de stress. Au départ, selon les techniciens, le requin était quelque peu prudent lorsqu'il s'alimentait, ce qui est courant dans ce genre de procédures, mais petit à petit… Il a repris une alimentation normale..
Une fois cette étape terminée, Gastón a non seulement repris son alimentation habituelle, mais a également pris environ 20 kilos, signe évident pour l'équipe de l'aquarium que l'adaptation se déroulait bien. Son bon état physique étant confirmé, il a été décidé de le transférer dans le grand bassin de la salle Nautilus, l'espace le plus emblématique du centre.
Depuis, il nage dans un immense volume d'eau — entre 4,4 et 5 millions de litres, selon différentes estimations de la capacité du réservoir principal — entouré d'autres espèces de requins plus petites et de grands poissons typiques des écosystèmes atlantiques, dans une installation conçue pour donner au public le sentiment de s'immerger dans les profondeurs de l'océan.
Le requin-bouledogue, une espèce imposante mais nécessaire
Le protagoniste de cette histoire appartient à l'espèce Carcharias taureau, plus communément appelé requin-bouledogue. C'est un poissons cartilagineux Avec un corps robuste, une apparence puissante et des dents très distinctives, aux dents pointues qui restent visibles même lorsque la bouche est fermée, renforçant son image imposante aux yeux du public.
C'est une espèce répandue dans eaux tempérées et subtropicales On le trouve dans divers océans, notamment au large des côtes sud-africaines où il est né. Malgré son apparence, il n'est pas considéré comme particulièrement agressif envers l'homme dans des circonstances normales, même si, comme pour tout grand prédateur marin, respect et prudence sont de mise.
Dans le contexte des aquariums européens, le requin-bouledogue joue un rôle important comme outil pédagogique. Sa présence permet d'aborder des sujets tels que… conservation des écosystèmes marins, le rôle des grands prédateurs dans les chaînes alimentaires ou l'impact des activités humaines sur les populations de requins dans différentes régions de la planète.
De plus, Gastón vit depuis des années avec d'autres requins et de grands poissons de l'Atlantique dans le bassin du Nautilus. À un moment donné, il partageait même cet espace avec une autre femelle de son espèce, qui est finalement décédée, tandis que lui est devenu l'un des plus anciens pensionnaires de l'aquarium.
Étant donné que le durée de vie Étant donné que la durée de vie des requins-bouledogues n'est pas illimitée et que Gastón est déjà âgé, l'équipe de l'Aquarium Finisterrae surveille constamment son état de santé. Des examens de routine, l'observation quotidienne de sa nage et de ses habitudes alimentaires, ainsi que des consultations vétérinaires font partie intégrante du suivi régulier mis en place pour garantir son bien-être.
Une icône pour le public et pour les musées des sciences de La Corogne
Depuis son arrivée, Gastón s'est imposé comme l'une des principales attractions Depuis l'Aquarium Finisterrae. Des générations d'écoliers de La Corogne et d'autres régions de Galice ont visité la salle du Nautilus pour voir de près le requin-bouledogue, une étape généralement incontournable des visites guidées et des excursions organisées par les centres éducatifs.
La maire de La Corogne, Inés Rey, a souligné à plusieurs reprises que «Il n'y a pas un jeune à La Corogne qui ne le connaisse.», mettant en évidence le lien qui a été créé entre l'animal et la communauté. Pour de nombreux habitants, voir Gastón est presque un rituel familial lors de leurs visites à l'aquarium, que ce soit pendant les vacances scolaires, les week-ends ou les activités estivales.
L'aquarium Finisterrae, également connu sous le nom de Maison de poissonIl a ouvert ses portes en 1999 dans le cadre d'un projet municipal axé sur la diffusion des connaissances scientifiques. Dès ses débuts, l'établissement a été intégré au réseau des musées des sciences de La Corogne, aux côtés de la Maison des sciences et de la Maison de l'homme, un réseau qui sera par la suite renforcé par l'ajout du Musée national des sciences et des techniques, implanté à La Corogne même et à Alcobendas (Madrid).
Au fil des ans, l'aquarium a agrandi sa collection pour dépasser trois cents espèces Des espèces marines et côtières, des petits invertébrés aux grands poissons océaniques. Parmi elles, l'arrivée de Gastón en 2006 a constitué un événement majeur, puisqu'elle a permis d'intégrer le plus grand poisson du centre et de renforcer son attrait dans sa salle la plus emblématique.
Outre son rôle emblématique, la présence du requin-bouledogue a permis de renforcer le message éducatif de l'Aquarium Finisterrae sur l'importance de la protection du milieu marin. À travers des panneaux d'information, des visites guidées et des activités pédagogiques, la curiosité que suscite l'animal est mise à profit pour aborder différents sujets. conservation, recherche et respect par-delà les océans.
Après vingt ans passés à La Corogne et une vie antérieure qui a débuté en Afrique du Sud et s'est poursuivie en France, Gastón symbolise aujourd'hui l'alliance du bien-être animal, de la pédagogie scientifique et de l'attrait touristique que recherchent les grands aquariums européens. Sa nage paisible dans la Salle des Nautilus continue de fasciner les visiteurs de tous âges, leur rappelant, à chaque fois qu'il s'approche de la vitre, que la mer recèle des histoires bien plus profondes qu'il n'y paraît.