La La grenouille de DarwinLe pygmée du Chili, un marsupial pygmée parmi les plus singuliers de la planète, est confronté à une menace silencieuse qui inquiète la communauté scientifique internationale. Un champignon microscopique invasif, probablement arrivé d'Asie il y a plusieurs décennies, est responsable du déclin de nombreuses populations dans les forêts tempérées du sud du Chili.
Cette affaire est devenue une référence mondiale pour comprendre comment une maladie infectieuse peut conduire à l'extinction des espèces apparemment bien adaptées, et sert également d'avertissement pour l'Europe et d'autres territoires où les amphibiens sont déjà sous pression en raison du changement climatique, de la perte d'habitat et d'autres agents pathogènes.
Une étude internationale qui place la grenouille de Darwin sur la carte scientifique
Une équipe de spécialistes de Le Chili, la France, la Suisse et le Royaume-Uni, dirigé par l'herpétologue chilien Andrés Valenzuela-Sánchez, a publié dans le magazine Nature Ecologie & Evolution une étude qui documente en détail comment ce champignon invasif se transmet parmi les grenouilles de Darwin et provoque des épisodes de mortalité massive.
L'enquête, menée sur plus de dix ans de travail de terrain Dans les forêts du sud du Chili, cela démontre que le pathogène est capable de provoquer l'effondrement complet des sous-populations locales de l'espèce. Rhinoderma darwiniiSelon Valenzuela-Sánchez lui-même, tout indique que le même champignon est à l'origine de la disparition du grenouille de Darwin du nord, communément appelé grenouille cowboy, qui a cessé d'être observée dans les années 1980.
Le crapaud cowboy est considéré comme le seul vertébré chilien qui a probablement disparu ces derniers temps, et la nouvelle étude avertit que la grenouille de Darwin du Sud pourrait connaître le même sort si des mesures ne sont pas prises rapidement et sur la base de ces preuves scientifiques.
Ce travail est si important que les rédacteurs de Nature Ecologie & Evolution Ils ont sollicité des commentaires d'experts supplémentaires pour contextualiser leurs résultats, une possibilité que la revue réserve uniquement aux articles ayant un impact scientifique particulièrement élevé.
Un champignon aquatique qui fait également des ravages sur terre.
Le pathogène impliqué est un champignon microscopique associé à la maladie connue sous le nom de chytridiomycoseResponsable de l'une des plus graves crises de biodiversité mondiales chez les amphibiens, cet organisme, probablement introduit d'Asie dans les années 1970, s'est implanté au Chili et se transmet facilement entre différentes populations de grenouilles de Darwin. L'étude précise qu'il est responsable de l'une des plus graves crises de biodiversité mondiales chez les amphibiens.
Pendant des années, la communauté scientifique a supposé que ce type de champignon, dont la phase infectieuse se développe dans le EauIls avaient du mal à survivre chez les espèces terrestres. On pensait qu'après avoir infecté un animal isolé, le pathogène disparaîtrait car il ne pourrait pas trouver de nouveaux hôtes dans l'environnement.
Les données recueillies par l'équipe internationale réfutent complètement cette idée : le champignon non seulement survit, mais Il se propage efficacement Chez les populations d'espèces qui vivent pratiquement tout leur cycle de vie sur terre, comme la grenouille de Darwin, les taux d'infection et de mortalité observés dans différentes forêts du sud du Chili montrent que ce pathogène aquatique peut également constituer une menace extrême pour les amphibiens qui ne dépendent pas de points d'eau permanents.
Le co-auteur Soledad DelgadoRanita de Darwin, membre de l'ONG Ranita de Darwin, souligne que ces résultats mettent fin à un débat de longue date : ces champignons peuvent provoquer dommages importants aux amphibiens terrestreset pas seulement chez les espèces à mœurs aquatiques ou semi-aquatiques, comme on le pensait auparavant.
Des chercheurs de Universidad Austral de Chile, la Universidad Andrés Bello, la Université de Zurich et la Université Marie et Louis Pasteur, entre autres entités, ce qui renforce la dimension mondiale de ce travail et sa pertinence pour la santé des écosystèmes à l'échelle planétaire.
Coup dur à Tantauco : plus de 1 300 grenouilles mortes en une seule année
L'aspect le plus dramatique de cette maladie a été observé dans le Parc TantaucoSur l’île de Chiloé, une zone clé pour la biodiversité dans le sud du Chili, une épidémie de chytridiomycose a fait plus de [nombre manquant] personnes en une seule année. 1 300 individus de la grenouille de Darwin, laissant la population locale pratiquement dévastée.
Compte tenu de l'ampleur du problème, l'équipe dirigée par Valenzuela-Sánchez a organisé, en collaboration avec les responsables du parc, une secours d'urgenceLes spécimens qui pouvaient être sauvés ont été transférés à Zoo de Londres, gérée par la Société zoologique historique de Londres (ZSL), pour être maintenue dans des conditions contrôlées.
Dans ces installations, les animaux sont soumis à un programme de élevage en captivité qui vise, à moyen et long terme, à assurer leur reproduction et à préparer de futures réintroductions dans des zones sûres du Chili. Parallèlement, l'équipe scientifique mène des recherches appliquées afin de trouver de nouvelles stratégies permettant réduire l'impact du champignon et accroître la résilience des populations sauvages.
Les auteurs de l'étude soulignent que la compréhension précise du mode d'action de la chytridiomycose chez la grenouille de Darwin fournit une feuille de route pour la conception de protocoles de gestion sur le terrain, tant au Chili que dans d'autres régions, notamment en Europe, où ils ont déjà été décrits. épidémies de champignons pathogènes chez les amphibiens indigènes.
Implications pour la conservation et enseignements pour les autres pays
Au-delà de la documentation d'un cas spécifique au Chili, ce travail fournit des informations clés sur la manière dont un maladie émergente Elle peut se propager silencieusement, menaçant des espèces entières. Cette perspective est particulièrement pertinente pour l'Europe, où plusieurs espèces de grenouilles et de salamandres ont été touchées par divers agents pathogènes fongiques au cours des dernières décennies.
Les preuves recueillies sur la grenouille de Darwin démontrent qu'elle est fondamentale surveiller la présence de champignons envahissants Dans les zones à forte biodiversité, il apparaît que la simple séparation des habitats aquatiques et terrestres ne suffit pas à garantir la sécurité d'une espèce. Ces résultats peuvent servir de guide aux autorités environnementales européennes pour renforcer les contrôles sanitaires liés au commerce international d'espèces sauvages et à la circulation des visiteurs entre les aires protégées.
L'étude renforce également l'idée que la conservation des amphibiens nécessite des approches globales, combinant la protection de forêts et zones humidesLa recherche sur les maladies et la formation des personnes qui fréquentent ou gèrent les espaces naturels sont essentielles. À cet égard, le cas chilien souligne la nécessité de mesures coordonnées entre les parcs nationaux, les centres de recherche et les organisations internationales de conservation.
Pour l'Espagne et les autres pays européens avec amphibiens endémiques Et pour les populations déjà fragilisées par la sécheresse, la pollution ou la fragmentation de leur habitat, les résultats des recherches sur la grenouille de Darwin constituent un signal d'alarme : agir en amont peut faire la différence entre la survie d'une espèce et sa disparition définitive.
Publication dans un magazine très prestigieux tel que Nature Ecologie & Evolution Cela renforce le poids de ces recommandations et aide les organismes publics et les ONG à disposer d'arguments solides lorsqu'ils promeuvent de nouvelles politiques. conservation des amphibiens.
Réponse de la société civile : l’ONG Ranita de Darwin et son manuel de prévention
En réponse directe aux conclusions de l'étude, L'ONG de la grenouille de DarwinFondée en 2015 et dédiée à la protection des amphibiens dans les forêts chiliennes, elle a développé un manuel de prévention afin de prévenir la propagation de la chytridiomycose dans les zones protégées et autres espaces fauniques.
Ce document, disponible gratuitement sur le site web de l'organisation, est destiné à être distribué dans parcs nationaux, réserves et zones d'utilisation publiqueIl comprend des recommandations pratiques à l'intention du personnel des gardes forestiers, des chercheurs, des guides et des visiteurs, telles que la désinfection des chaussures et du matériel, le contrôle des déplacements entre les différents sites d'échantillonnage ou touristiques et les directives de base en matière de biosécurité.
L'ONG, composée d'une équipe multidisciplinaire de scientifiques, vétérinaires, communicateurs et artistesElle associe recherche écologique, projets de conservation et programmes d'éducation à l'environnement. Son objectif est de contribuer à un avenir plus sûr pour les amphibiens de la forêt tempérée du sud du Chili, l'un des écosystèmes les plus riches en biodiversité de la planète, mais aussi l'un des plus menacés.
En parallèle, la collaboration avec des entités telles que Société zoologique de Londres (ZSL) Elle permet de relier l'expérience acquise au Chili aux réseaux internationaux de spécialistes des maladies de la faune sauvage, ce qui est particulièrement utile pour d'autres territoires confrontés à des problèmes similaires avec leurs propres espèces de grenouilles et de crapauds.
Tous ces efforts conjoints, allant du suivi scientifique à long terme aux sauvetages d'urgence et à la création de manuels de prévention, dressent un tableau complexe, mais non sans espoir : La grenouille de Darwin La situation est délicate, mais les connaissances accumulées offrent des outils pour agir à temps et éviter que le sort du crapaud cowboy ne se répète, un précédent qu'aucun autre pays, en Europe ou ailleurs dans le monde, ne souhaite voir se reproduire chez ses propres amphibiens.
