Une nouvelle espèce de crapaud a été enregistrée par des scientifiques sur les pentes du Cerro Candelaria, Située dans la province équatorienne de Tungurahua, cette découverte, menée par des experts de la Fondation Ecominga, de l'INABIO, de l'Université San Francisco de Quito et de l'Université régionale amazonienne Ikiam, renforce l'importance de l'Équateur comme zone clé pour la biodiversité andine. L'espèce a été nommée Osornophryne backshalli en l'honneur du célèbre naturaliste britannique Steve Backshall, qui a soutenu diverses actions de conservation dans la région.
La découverte a été publiée dans la revue scientifique PeerJ et fait suite à des années de recherche botanique et herpétologique systématique dans le bassin supérieur de la rivière Pastaza, une zone d'une importance écologique vitale. Bearsapo de Steve Backshall, comme on l'appelle familièrement, est un exemple clair de la richesse encore inexplorée des forêts nuageuses de l'Équateur.
Caractéristiques distinctives du nouveau crapaud
La nouvelle espèce, Osornophryne backshalli, est remarquable pour sa petite taille et détails très particuliers dans sa morphologieLes mâles atteignent des longueurs comprises entre 22 et 29 mm, tandis que les femelles peuvent mesurer entre 30 et 35 mm. Sa peau dorsale présente un motif de verrues coniques, d'une teinte brun olive, parsemée de taches jaunes frappantes, tandis que le ventre présente un arrangement de taches jaunes irrégulières sur un fond brun foncé.
L’une des caractéristiques les plus remarquables de cet amphibien est la papille triangulaire située à l’extrémité du museau, accompagné d'une ligne discontinue de tubercules sur les côtés du dos. De plus, le cinquième doigt des membres postérieurs est particulièrement court par rapport aux espèces similaires du même genre.
Un genre exclusif aux Andes et son évolution
Le genre Osornophryne est endémique des Andes du nord de l'Amérique du Sud, avec des espèces trouvées à des altitudes comprises entre 2.000 4.000 et XNUMX XNUMX mètres dans des régions comme la Colombie et l'Équateur. O. backshalli représente la douzième espèce reconnue du genre et étend sa répartition au-delà des limites précédemment supposées, comme la rivière Pastaza, que l’on croyait constituer une barrière biogéographique insurmontable.
Les travaux des chercheurs comprenaient études morphologiques, ostéologiques et analyses génétiques détaillées, ce qui a confirmé l'appartenance de cette espèce au groupe des aras Osornophryne, avec lequel elle entretient une relation étroite mais avec des différences anatomiques et de coloration évidentes.
Habitat et conservation
Le crapaud se trouve dans les forêts nuageuses à feuilles persistantes, à des altitudes comprises entre 2.568 2.725 et XNUMX XNUMX mètres au-dessus du niveau de la mer. L'espèce semble avoir une faible densité de population, car seul un nombre limité de spécimens ont été documentés au cours de plus de dix années de surveillance dans la région.
L'environnement dans lequel il vit est composé de végétation dense de palmiers, d'arbres pleins d'épiphytes et d'une épaisse couche de litière de feuillesCes environnements sont inclus dans des zones protégées telles que la réserve Cerro Candelaria, qui fait partie du corridor de connectivité Llanganates-Sangay, et Finca Palmonte, une réserve privée affiliée au programme Socio Bosque.
Compte tenu du manque d’informations sur la population et la répartition, L'espèce a été proposée comme « Données insuffisantes » (DD) sur la Liste rouge de l'UICNCependant, les endroits où elle a été observée bénéficient actuellement d’une protection juridique et d’initiatives individuelles de conservation.
