Dans les derniers jours, Une curieuse étoile de mer enregistrée dans les profondeurs de l'Atlantique Sud a suscité un véritable émoi sur les réseaux sociaux.La raison est simple : sa forme et sa couleur rappellent étrangement Patrick, le personnage de la célèbre série animée. Bob l'épongeCette découverte a non seulement suscité la sympathie du public, mais a également servi de passerelle vers des travaux scientifiques menés dans l’un des environnements marins les moins explorés d’Argentine.
La star incontestée du phénomène viral est une étoile de mer antarctique, repérée à plus de 1.300 XNUMX mètres de profondeur. dans le canyon sous-marin de Mar del Plata, dans le cadre de la campagne Pente continentale IVSon apparence robuste et ses teintes roses et oranges, ainsi que le disque central clairement visible, ont immédiatement établi des parallèles avec le célèbre voisin de Bikini Bottom. Les utilisateurs de X (anciennement Twitter), TikTok et d'autres profils de médias sociaux ont transformé l'image en mème et l'ont affectueusement surnommée « Patrick », donnant à la mission scientifique une notoriété instantanée.
Une découverte inattendue lors d'une expédition sans précédent
La Expédition marine sur le versant continental IV représente l'un des projets de l'exploration en profondeur la plus ambitieuse jamais entreprise dans la région. Dirigé par des spécialistes de CONICET, l'Institut de biologie des organismes marins (IBIOMAR), le Musée argentin des sciences naturelles et d'autres institutions, l'objectif principal de la campagne est documenter la biodiversité du canyon sous-marin de Mar del PlataCette zone, située à environ 300 kilomètres de la côte de Buenos Aires et considérée comme une limite biogéographique en raison de l'interaction des eaux chaudes et froides, abrite des habitats vulnérables et des espèces uniques qui ont été peu étudiées jusqu'à présent.
L'équipe utilise une technologie de pointe telle que ROV de SuBastian, un robot sous-marin capable de descendre à près de 4.000 XNUMX mètres, de transmettre des images haute définition et de collecter des échantillons sans perturber l'environnement. Les opérations sont diffusées en direct sur la chaîne YouTube du Schmidt Ocean Institute., permettant à des milliers de personnes de suivre les découvertes en temps réel, de célébrer les raretés et de les partager sur les réseaux sociaux.
Lors des premières plongées, En plus de la star déjà célèbre « Patricio »Des éponges et des créatures marines aux formes si inhabituelles ont été observées que le public, sous le coup de la plaisanterie et de l'étonnement, a plaisanté en disant qu'il s'agissait du véritable « Bikini Bottom ». Parmi les espèces répertoriées figurent également un curieux « Bikini Bottom » (Benthodytes violetta), des crabes, des coraux, des raies et des poissons peu connus, ce qui renforce la valeur scientifique du projet.
Impact sur la sensibilisation et la science citoyenne
La L'impact médiatique de la star Patricio va bien au-delà de l'humourGrâce à sa diffusion ouverte et à sa viralité sur les réseaux sociaux, la campagne a rapproché les sciences marines du grand public, les rendant plus accessibles et suscitant l'intérêt pour la conservation des océans. Des milliers de téléspectateurs ont participé aux diffusions en direct, ajoutant des questions et des commentaires en temps réel, et, par leur curiosité, élargissant la portée de la recherche.
Le projet bénéficie de la collaboration de plus de 30 scientifiques provenant d'institutions de Buenos Aires, Mar del Plata, Cordoue, Ushuaia et d'autres régions du pays. En plus de son objectif de diffusion, l'expédition développe des modèles 3D d'espèces enregistrées et du matériel pédagogique gratuit Pour les écoles, les musées et les clubs scientifiques. Toutes les informations collectées sont publiées en libre accès sur des plateformes scientifiques telles que CONICET Digital, OBIS et GenBank.
Non moins important, pour la première fois dans les eaux argentines, un robot capable de fournir des images en ultra haute définition à des profondeurs extrêmes est utilisé. Selon les chercheurs, le streaming en direct permet de briser les barrières et « d’ouvrir les portes du laboratoire »., rapprochant le travail scientifique de toute personne intéressée depuis son domicile.