El Gaston, le requin-bouledogue Il a franchi une étape importante : vingt ans comme résident permanent de l’Aquarium Finisterrae de La Corogne. Arrivé de France en 2006, il est depuis devenu l’un des animaux les plus emblématiques des musées scientifiques de la ville.
Avec sa silhouette si caractéristique et sa nage tranquille dans le grand bassin, ce spécimen de Carcharias taureau C'est un spectacle presque familier pour les écoliers, les familles et les touristes qui visitent l'Aquarium. Pour de nombreux habitants de La Corogne, aller voir le Nautilus et apercevoir Gastón est une véritable tradition qui se perpétue année après année.
Des eaux sud-africaines à un aquarium européen
L'histoire de ce requin taureau Son histoire commence à des milliers de kilomètres de la Galice, dans les eaux froides au large des côtes sud-africaines, où elle est née il y a une trentaine d'années. Lors de sa capture, les techniciens estimaient qu'elle avait environ trois ans, mesurait 1,8 mètre de long et pesait près de 50 kilos – des dimensions bien différentes de sa taille actuelle.
Sa première destination en captivité fut l'aquarium. Océanopolis à Bresten Bretagne, en France. Il y a vécu plusieurs années avec d'autres individus de sa propre espèce, faisant partie de la collection de grands prédateurs marins du centre français et participant à des programmes de sensibilisation sur les requins.
Au fil du temps, la vie à l'intérieur du char français commença à se compliquer. Les gardiens observaient bagarres fréquentes Les requins-bouledogues présentaient des coupures et des contusions visibles suite à ces affrontements. Compte tenu des risques pour leur santé, l'équipe a décidé de réorganiser le groupe.
Dans ce contexte, il a été décidé de trouver un nouveau foyer pour Gastón, un lieu où il pourrait vivre dans de meilleures conditions et avec moins de stress social. C'est alors qu'A Coruña est entrée en scène, avec son aquarium bien établi et un grand bassin disponible. Salle Nautilus.
Le voyage à La Corogne et la quarantaine à l'Aquarium Finisterrae
Le 24 février 2006, le requin a finalement été transféré de Brest en Galice. À cette date, il avait déjà considérablement grandi : il mesurait environ trois mètres de long et son poids était d'environ 120 kilos, ce qui nécessitait une logistique très rigoureuse pour garantir sa sécurité pendant le transport.
À son arrivée à l'Aquarium Finisterrae, l'équipe vétérinaire et soigneuse a décidé de prendre des précautions supplémentaires. Avant d'entrer dans le grand bassin des nautiles, Gastón a passé plusieurs semaines en quarantaine, un protocole standard dans ce type d'établissement afin de réduire les risques sanitaires et de permettre une adaptation progressive au nouvel environnement.
Un des points clés du processus était le changement des conditions environnementales. L'animal provenait d'un aquarium tropical En France, les animaux ont dû s'acclimater aux températures atlantiques, nettement plus froides. Durant cette période, le bruit et la circulation humaine ont été réduits au minimum afin de limiter leur stress.
Les soignants ont surveillé de près son comportement et ses habitudes alimentaires. Au début, il mangeait avec modération, comme c'est souvent le cas après un long voyage, mais au fil des jours, il a retrouvé l'appétit et a commencé à manger régulièrement, ce que les techniciens ont interprété comme un signe positif d'adaptation.
Au fil du temps, Gastón prit du poids jusqu'à atteindre environ 20 kilos de plusC'était un signe supplémentaire que le processus d'acclimatation aux eaux de l'Atlantique avait été couronné de succès. Une fois cette phase achevée, son transfert dans le bassin principal de la salle Nautilus fut autorisé, où il évolue encore vingt ans plus tard.
La vie dans la salle Nautilus : le grand aquarium de l'aquarium de La Corogne
Depuis son intégration à l'exposition permanente, Gastón occupe une place de choix dans le Salle NautilusL'un des espaces les plus emblématiques de l'Aquarium Finisterrae. Ce grand bassin recrée un écosystème atlantique grâce à plusieurs millions de litres d'eau de mer et abrite certaines des plus grandes espèces de l'établissement.
Dans cet environnement, il partage son habitat avec d'autres requins plus petits et de grands poissons océaniques, permettant aux visiteurs d'observer les interactions entre des animaux d'espèces différentes. Le requin-bouledogue a même eu un partenaire de la même espèce, mais cette femelle est depuis décédée.
L'exposition Nautilus est conçue pour offrir une expérience immersive : les visiteurs observent l'intérieur du bassin comme s'ils étaient à bord d'un sous-marin, grâce à de larges baies vitrées qui leur permettent de suivre les lents mouvements de Gaston et des autres pensionnaires de l'aquarium. Ce format a fait de cette salle l'un des endroits les plus photographiés du musée.
L'équipe de l'Aquarium réalise une surveillance constante La santé du requin-bouledogue est primordiale compte tenu de son âge et de la durée de vie typique de l'espèce. Des paramètres tels que la qualité de l'eau, l'alimentation, la fréquence de nage et tout changement de comportement pouvant indiquer un problème sont surveillés.
Outre sa fonction explicative, la présence d'un exemplaire de ce type sert à renforcer les messages de éducation à l'environnement du centre, qui utilise la figure de Gaston pour expliquer le biologie des requins, leur rôle dans les écosystèmes marins et les menaces auxquelles ils sont confrontés à l'état sauvage.
Une icône pour des générations d'habitants de La Corogne
Au fil des ans, le requin-bouledogue est devenu l'un des principales revendications de l'Aquarium Finisterrae. La maire de La Corogne, Inés Rey, a souligné à plusieurs reprises qu'il n'y a pratiquement aucun jeune dans la ville qui ne connaisse pas Gastón, notamment grâce aux fréquentes visites scolaires au musée, ce qui renforce la popularité de ce personnage. lien entre les requins et les humains.
Pour beaucoup de personnes ayant grandi à La Corogne depuis la fin des années 90, apercevoir un requin-bouledogue est presque une expérience… expérience d'initiation au contact de la faune marine. Ce qui était une nouveauté à son arrivée en 2006 est devenu un classique des excursions éducatives et des week-ends en famille.
L'aquarium, communément appelé Maison de poissonIl fait partie du réseau de musées des sciences promu par la municipalité, aux côtés de la Maison des Sciences et de la Maison de l'Homme. Plus tard, le Musée national des sciences et des techniques l'a rejoint, avec une antenne dans la ville, ce qui a consolidé la position d'A Coruña comme pôle de diffusion scientifique dans le nord-ouest de la péninsule Ibérique.
Dans ce contexte, l'arrivée de Gastón était, à l'époque, l'un des événements les plus marquants. ajouts les plus remarquables à la collection biologique de l'Aquarium Finisterrae. Non seulement en raison de sa taille — c'est l'un des plus grands poissons de l'établissement —, mais aussi en raison de la possibilité d'observer de près un grand prédateur marin dans un environnement contrôlé et accessible au grand public.
Le requin-bouledogue a également contribué à renforcer l'image de l'aquarium de La Corogne au-delà de la Galice, devenant l'un des animaux les plus cités lorsqu'on parle de musées scientifiques en Espagne et en Europe spécialisés dans les océans et la côte atlantique.
L’espèce Carcharias taurus et le rôle des aquariums
Le requin-bouledogue, Carcharias taureauOn le trouve dans les eaux tempérées et subtropicales de plusieurs océans et il est facilement reconnaissable à son corps robuste et à ses dents, visibles même la bouche fermée. Malgré son apparence imposante, il ne se montre généralement pas particulièrement agressif envers l'homme.
La présence de cette espèce dans des établissements tels que l'Aquarium Finisterrae permet au public d'en apprendre davantage sur la réalité de grands prédateurs marinsAu-delà des stéréotypes et des peurs, grâce à des tables rondes, des ateliers et des visites guidées, les équipes pédagogiques expliquent leur rôle dans la chaîne alimentaire et l'importance de préserver leurs habitats naturels.
Les aquariums publics européens ont renforcé leur rôle de centres de diffusion et conservationEt le cas de Gastón s'inscrit dans cette perspective : un animal qui sert de point de départ pour aborder les thèmes de la pêche, de la pollution, du changement climatique et de la perte de biodiversité dans les océans.
À La Corogne, le requin-bouledogue sert également d'exemple pour illustrer les difficultés liées à la détention de grands vertébrés marins en captivité : conception des bassins, alimentation, soins vétérinaires et gestion du stress. Tout cela fait partie du travail quotidien des professionnels de l'Aquarium.
Après vingt ans passés en ville, ce spécimen continue de nager dans la salle Nautilus. symbole visible de la Maison du Poisson et de l'engagement d'A Coruña envers la culture scientifique liée à la mer, entretenant la curiosité de ceux qui s'arrêtent devant la vitre pour suivre silencieusement le tracé de sa silhouette.
