Une étude scientifique récente s'est concentrée sur une partie des Caraïbes que beaucoup considéraient comme presque intacte : les eaux entourant l'île d'Eleuthera aux Bahamas. Une équipe internationale y a détecté… Cocaïne, caféine, analgésiques et autres drogues retrouvées dans le sang de plusieurs requins., signe de l'ampleur avec laquelle l'activité humaine laisse son empreinte, même sur des écosystèmes qui paraissent vierges.
Loin d'être une anecdote marquante, les résultats indiquent que un nouveau front de pollution marineLa présence de contaminants émergents, allant des médicaments courants aux drogues illicites, qui atteignent la mer via les eaux usées, le tourisme et divers rejets. Bien que l'étude ait été menée aux Bahamas, les experts mettent en garde : La situation pourrait être comparable dans d'autres zones touristiques côtières du monde entier, y compris dans certaines régions d'Europe.où le déversement d'eaux usées non traitées demeure un problème.
Une étude pionnière sur les requins d'Eleuthera
La recherche, dirigée par l'Institut du Cap Eleuthera En collaboration avec des partenaires internationaux, ils ont concentré leurs recherches sur la côte de cette île, l'une des plus de 700 qui composent l'archipel des Bahamas. Malgré son isolement, les scientifiques ont découvert que L'empreinte chimique de l'activité humaine est facilement détectable. à ces eaux.
Pour ce travail, les éléments suivants ont été pris en compte. échantillons de sang de 85 requins appartenant à cinq espèces côtières: le requin-tigre (Galeocerdo Cuvier), le requin à pointes noires (Carcharhinus limbatus), le requin de récif des Caraïbes (Carcharhinus perezi), le requin-nourrice de l'Atlantique (Ginglymostoma cirratum) et le requin citron (Négaprion brevirostris).
L'équipe a analysé le sérum des animaux à l'aide de techniques de chimie analytique avancées, notamment chromatographie liquide couplée à la spectrométrie de masse en tandem (LC-MS/MS)un outil très sensible permettant la détection de contaminants à de très faibles concentrations. L'objectif était d'identifier la présence de polluants émergents préoccupants (CEC), un groupe de substances qui comprend les produits pharmaceutiques, les produits de soins personnels et les drogues récréatives.
Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique. Pollution environnementale intitulé « Drogues au paradis : caféine, cocaïne et analgésiques détectés chez des requins des Bahamas »Ils ont été évalués par des spécialistes externes comme l'une des premières preuves directes de la présence de composés artificiels chez les requins sauvages de cette région.
Quelles substances ont été trouvées chez les requins ?
Parmi les 85 requins étudiés, 28 personnes ont été testées positives pour au moins un des composés analysés.Parmi les substances détectées, on trouvait caféine, cocaïne, paracétamol (acétaminophène) et diclofénacTous ces produits sont associés à la consommation humaine quotidienne, que ce soit comme stimulants, analgésiques ou anti-inflammatoires.
La substance la plus répandue était la De la caféine, présente chez 27 des 28 requins contaminésDu paracétamol a été détecté chez trois individus, de la cocaïne chez deux et du diclofénac chez trois. Dans certains cas, le même requin a présenté plusieurs substances simultanément, une combinaison qui, bien que mesurée en petites quantités, soulève des questions quant aux possibles effets combinés à long terme.
L'étude souligne qu'il s'agit de C'est la première fois au monde que de la caféine et du paracétamol sont détectés chez des requins.De plus, c'est le Première détection de cocaïne et de diclofénac chez des requins aux BahamasCela élargit la liste des espèces marines chez lesquelles la présence de ces composés a été confirmée.
Outre ces quatre substances, l'étude a évalué un large éventail de CEC, notamment antidépresseurs, antibiotiques, anti-inflammatoires non stéroïdiens et autres analgésiquesLa liste comprenait des composés tels que la carbamazépine, la ciprofloxacine, le citalopram, la fluoxétine, le nimésulide, le piroxicam, la sertraline, le sulfaméthoxazole, le triclosan, le triméthoprime et le tramadol, tous couramment utilisés dans produits pharmaceutiques et de soins personnels.
Les Requins-nourrices et requins de récif des Caraïbes Elles se distinguaient parmi les espèces les plus touchées, plusieurs spécimens présentant des signes de cette affection. plusieurs composés dans votre sang en même tempsDes traces de cocaïne ont également été détectées chez au moins un jeune requin citron, ce qui indique que l'exposition s'étend même aux animaux aux premiers stades de leur vie.
L'empreinte du tourisme et des eaux usées
Un des points clés de l'étude concerne la relation entre les polluants trouvés chez les requins et… activité humaine dans la zone d'étudeLes concentrations les plus élevées ont été détectées dans une zone connue sous le nom de La cage d'aquacultureun endroit très populaire parmi Opérateurs de plongée et excursions touristiques pour nager avec les requins.
Les scientifiques évoquent plusieurs voies possibles par lesquelles ces composés pourraient atteindre la mer. D'une part, ils soulignent l'influence de effluents d'eaux usées urbainesqui peuvent contenir des traces de médicaments et de drogues qui ne sont pas complètement éliminées dans les stations d'épuration. Les courants océaniques, selon les chercheurs, Ils pourraient transporter ces déchets depuis d'autres parties de l'île vers des zones où sont présents les requins..
Par ailleurs, la contribution directe du tourisme est évoquée. La biologiste Natascha Wosnick, auteure principale de l'étude, explique que dans les zones très fréquentées,Les gens urinent dans l'eau et déversent leurs eaux usées depuis les bateaux.», qui introduit continuellement de petites quantités de médicaments et d'autres substances dans le milieu marin.
Ce problème est aggravé par le déversement de déchets solides et d'autres matériaux dans la mer. Les requins, fidèles à leur comportement habituel, Ils mordent et examinent les objets étranges qu'ils trouvent dans l'eau.ce qui peut accroître leur exposition aux contaminants fixés à plastique, des conteneurs ou des restes de déchets.
Pour les auteurs, le cas des Bahamas est particulièrement frappant car L'archipel est présenté comme une destination à la nature quasi intacte.Cependant, les données indiquent que La pollution chimique est beaucoup plus répandue qu'on ne le pensait auparavant.et que même les zones considérées comme « propres » reçoivent un mélange complexe de composés artificiels.
Comment ces substances affectent-elles la santé des requins ?
L'un des aspects qui a suscité le plus d'intérêt chez les spécialistes est l'impact de ces substances sur la physiologie des requins. Bien que l'étude n'ait pas permis de mettre en évidence clairement… dommages physiques visibles ou pathologies évidentes dérivés de l'exposition, il a détecté Des différences ont été observées au niveau de plusieurs marqueurs biologiques entre les individus contaminés et ceux chez qui aucune drogue n'avait été détectée dans le sang..
Plus précisément, les requins ayant de la caféine, de la cocaïne ou des analgésiques dans leur organisme ont montré altérations des taux de triglycérides, d'urée et de lactateCes paramètres sont liés au métabolisme énergétique et à la réponse au stress, leurs variations pourraient donc indiquer des changements subtils dans la façon dont le corps gère son énergie ou réagit aux situations stressantes.
Les experts consultés, comme l'océanographe Tracy Fanara, ont souligné que ce qui est vraiment remarquable, ce n'est pas seulement la détection de cocaïne ou de drogues chez les requins côtiers, mais l'observation de leur présence. modifications associées des marqueurs métaboliquesCes types de changements, même s'ils n'entraînent pas immédiatement de maladie, pourraient affecter le comportement, les capacités de chasse, la reproduction ou la résistance au stress à moyen et long terme.
Exposition à mélanges de polluants à faibles concentrations Il est particulièrement difficile de l'évaluer. Chaque substance, prise individuellement, peut se situer en dessous des seuils considérés comme dangereux, mais la combinaison de plusieurs peut produire effets cumulatifs ou synergiques qui restent encore peu connus.
Les auteurs de l'étude insistent sur le fait que, pour l'instant, Il est impossible d'établir une relation de cause à effet directe. entre la présence de ces composés et des problèmes de santé spécifiques chez les requins étudiés. Cependant, les chercheurs estiment que les données justifient l'élargissement des recherches, notamment suivis à long terme, études comportementales et analyses dans d'autres zones géographiques, également dans les mers européennes très fréquentées.
Un problème mondial : des Caraïbes aux côtes européennes
Bien que l'étude ait été menée aux Bahamas, elle s'inscrit dans un ensemble de recherches plus vaste sur la manière dont Les drogues récréatives et les médicaments courants finissent par se retrouver dans les rivières, les estuaires et les océans.Ces dernières années, des études ont été publiées montrant les effets de ces substances sur une grande variété d'espèces.
En EuropaPar exemple, des cas ont été décrits de peces exposé à méthamphétamine ou d'autres composés qui modifient leur comportement, et des épisodes de mortalité tels que nouveaux restes de peces décès à TeldeDans des expériences contrôlées, certains individus Ils ont montré une préférence pour l'eau contenant le médicament.même après avoir été transférés dans des dépôts propres, un schéma qui rappelle les mécanismes de dépendance observés chez les vertébrés supérieurs.
D'autres études, menées aux États-Unis, ont analysé l'effet de substances psychoactives telles que la MDMA chez les invertébrés marins tels que les pieuvres. Bien qu'il s'agisse ici d'un essai en laboratoire, les résultats ont montré Des changements surprenants dans leur comportement socialCela suggère que certains mécanismes neuronaux sont très anciens et partagés par des groupes d'animaux très différents.
Dans le contexte européen, la préoccupation porte sur le dumping de eaux usées urbaines insuffisamment traitées à la mer Méditerranée, à l'océan Atlantique ou à la mer du Nord. Des rapports sur la qualité de l'eau ont détecté la présence de antidépresseurs, analgésiques, antibiotiques et restes de drogues récréatives dans les rivières qui se jettent dans ces bassins, ce qui ouvre la porte à des situations similaires à celles décrites aux Bahamas, bien qu'elles n'aient pas encore été documentées de manière aussi frappante chez les grands prédateurs tels que les requins.
L'expérience caribéenne sert ainsi de Avertissement concernant les autres régions à forte pression touristique, notamment les côtes espagnoles.là où la forte densité de population en été, la navigation de plaisance et les déversements occasionnels peuvent contribuer à un cocktail chimique comparable, bien que moins visible que celui des déversements de plastique ou d'hydrocarbures.
La nécessité d'agir face aux polluants émergents
Appelé contaminants émergents (ECC) Elles englobent une très large gamme de substances qui, jusqu'à une période relativement récente, étaient à peine prises en compte dans la gestion de la qualité de l'eau. Ce groupe comprend produits pharmaceutiques, cosmétiques, répulsifs, désinfectants, anti-inflammatoires, analgésiques et drogues récréatives, entre autres.
Bon nombre de ces composés Ils ne sont pas spécifiquement réglementés Les réglementations relatives aux rejets sont soit inexistantes, soit d'application très limitée. Les systèmes de traitement conventionnels, présents en Europe et en Amérique, Ils ne sont pas toujours en mesure de les éliminer complètementIls finissent donc dans les rivières, les lacs et les mers après être passés par des stations d'épuration.
Les travaux menés à Eleuthera soulignent que, même à faibles concentrations, ces polluants peuvent s'intégrer à la chaîne alimentaire marine et finissent par devenir la proie de grands prédateurs comme les requins. C'est une situation qui, selon les scientifiques, Ce phénomène peut se reproduire dans d'autres parties de la planète présentant des caractéristiques similaires.notamment là où le tourisme intensif, les rejets d'eaux usées et les écosystèmes à haute valeur écologique se côtoient.
Les organisations internationales et les agences environnementales européennes réclament cela depuis des années. améliorations dans le traitement des eaux uséesL’intégration de technologies plus avancées (telles que l’ozonation ou la filtration membranaire) permettant de réduire la présence de médicaments et d’autres substances chimiques émergentes. Cependant, la mise en œuvre de ces solutions ce n'est pas homogène et cela dépend des investissements publics et du réglementation et affaires juridiques De chaque pays.
Dans le domaine de la recherche, le cas des requins des Bahamas renforce l'idée que la recherche est nécessaire. des études intégrées combinant la chimie environnementale, la biologie marine et l'analyse des risquesC’est seulement ainsi, soulignent les experts, qu’il sera possible d’évaluer plus précisément ce que signifie pour la faune marine une exposition pendant des années à un « cocktail » de composés, même lorsque chacun d’eux apparaît à des doses apparemment faibles.
La découverte à Eleuthera, avec Des requins qui ont des traces de caféine, de cocaïne et d'analgésiques dans leur sangElle est devenue un symbole de cette nouvelle phase de la pollution des océans : moins visible que le plastique ou le pétrole, mais tout aussi liée à nos habitudes quotidiennes et à la manière dont nous gérons les déchets dans le monde entier.
